Pendant la Seconde Guerre mondiale, les travailleurs de l’Est venaient principalement d’Ukraine, de Pologne, de Biélorussie et de Russie. Avec l’occupation de leurs pays par la Wehrmacht, ils ont été utilisés comme main-d’œuvre dans l’industrie allemande pour remplacer les soldats allemands partis combattre sur le front.
Les trois Ukrainiens ont demandé dans une lettre rédigée en allemand – adressée à « Allemagne, Westphalie, Ville d’Oelde, près du cimetière, Haver & Boeker » – s’il existait encore au sein de l’entreprise des documents permettant de prouver leur activité. Ils concluaient leur demande par la phrase suivante : « Nous remercions tous les propriétaires de l’usine, les ingénieurs, les contremaîtres, les ouvriers qui y travaillaient à l’époque, pour leur comportement humain à notre égard pendant la guerre ». Cette dernière phrase peut s’expliquer par le fait qu’à cette époque, nombreux étaient ceux qui, parmi ceux restés au pays, voyaient ces travailleurs forcés avant tout comme des employés ayant subi un sort difficile.
Haver & Boecker s’est réjoui d’avoir pu, grâce aux documents correspondants issus de ses archives, aider les trois travailleurs de l’Est à obtenir, après plus de 50 ans, une indemnisation qui a soulagé leurs besoins les plus urgents. Et bien sûr, on se réjouissait aussi que l’entreprise et ses directeurs de l’époque, Erich et Fritz Haver, leur aient laissé un bon souvenir.